Il n'y a pas que la maladie d'Alzheimer...

 Touchant majoritairement des personnes âgées, la maladie d'Alzheimer progresse rapidement avec l'allongement de l'espérance de vie. Mais il faut aussi
savoir que la maladie d'Alzheimer n'est pas la seule affection qui altère les facultés mentales dont la mémoire. Celles-ci sont regroupées sous le terme
La maladie d'Alzheimer fait partie de ce que l'on appelle en terme médical ' les démences '. Ici, les démences ne désignent pas des maladies mentales, contrairement
au sens commun de ce mot. C'est d'ailleurs pourquoi on évite d'employer le mot ' démence ' au profit de l'expression : ' maladie d'Alzheimer et autres
maladies apparentées '. Toutes ont en commun une dégénérescence d'une partie du cerveau menant àune perte de la mémoire (mémoire àcourt terme au début),
associée àd'autres troubles (altérations de la pensée, des mouvements, de la parole?).On utilise aussi souvent le terme maladie d'Alzheimer car c'est la
démence la plus fréquente et aujourd'hui très bien connue du grand public : la maladie d'Alzheimer représente environ 65% des cas de démence chez les personnes
âgées. Les démences sont des maladies dites neurodégénératives (des neurones sont progressivement détruits). Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, la
première zone du cerveau atteinte par cette dégénérescence est celle qui touche les fonctions cognitives et plus particulièrement la mémoire. Après une
phase de développement silencieux, les lésions cérébrales se traduisent progressivement par des troubles de la mémoire associés àdes troubles de la parole,
une désorientation dans le temps et l'espace, des troubles du jugement, des difficultés dans la réalisation des tâches quotidiennes. Ce sont ainsi les
capacités àcomprendre, àjuger, àpenser, àse souvenir et àcommuniquer qui sont altérées. C'est ce que l'on appelle en langage médical les troubles cognitifs.
Bien entendu, ces troubles fluctuent fortement d'une personne àune autre et au fur et àmesure de l'évolution des lésions cérébrales. Mais au fur et àmesure
que les symptômes se mettent en place, la personne devient de plus en plus dépendante. Il faut savoir que si les fonctions cognitives sont atteintes, en
revanche, la mémoire émotionnelle, celle relative aux affects et aux sensations, n'est pas touchée. Si l'on sait s'y prendre, c'est grâce àelle que l'on
peut entrer en communication avec une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer et l'accompagner. Mais inversement, si l'affection apportée est mal perçue,
cette mémoire intuitive peut être àl'origine d'incompréhension, de colère, voire d'agressivité. Il existe de nombreuses formes de démences ou pathologies
apparentées àla maladie d'Alzheimer. La démence vasculaire : elle est liée àdes micro-infarctus ayant lieu dans le cerveau. Ces symptômes dépendent de
la zone cérébrale touchée. Cette forme de démence est souvent associée àla maladie d'Alzheimer.La démence fronto-temporale : elle touche des personnes
plus jeunes avec des symptômes similaires àceux de la maladie d'Alzheimer. Les troubles de la mémoire sont un peu moins marqués au début, avec une plus
grande levée des inhibitions ou inversement davantage d'apathie.La maladie àcorps de Lewy : elle se manifeste essentiellement par des troubles de l'attention,
des performances intellectuelles, des hallucinations et un syndrome parkinsonien. Les autres démences : plus rares, elles ont des origines diverses : tumorales,
infectieuses, toxiques, traumatiques?